Начало XVIII века, эпоха Петра Великого. Простой крепостной Иван Старшов без памяти влюблён в княжну Марию, но сословные преграды делают их союз немыслимым. Горькое разочарование заставляет его усомниться в вере — разве справедлив тот, кто обрекает на страдания? Оставив родные края, юноша записывается в Преображенский полк, где участвует в сражениях и видит, как меняется страна.
Судьба холопа больше не устраивает Ивана. Он убеждён: рождение не должно определять всю жизнь. Через тяготы службы, сквозь пороховой дым сражений, он идёт к своей цели. Не только ради славы — ради любви, которая стала его путеводной звездой. Иван готов бросить вызов вековым устоям, доказав, что достоин большего.
